Van droom naar dek: eerste deksmannen studeren af als matroos

Opvallend: hoewel Kelly en Thor toevallig wél een nautische achtergrond hebben, was dat lang niet bij alle negen deksmannen het geval. “Integendeel, de groep bestaat uit mensen met zeer uiteenlopende profielen. Sommige collega’s komen uit de zorg, amusementssector of telecom,” vertelt Thor. “Voor hen was alles nieuw in het begin, maar nu zitten we allemaal op hetzelfde niveau.”

Het opleidingstraject was dus een carrièreswitch voor sommigen. En net dat maakt het zo waardevol: “Vroeger was dit soort job enkel weggelegd voor wie al een vaarbewijs of ervaring in de binnenvaart had,” zegt Kelly. “Nu krijgt iedereen de kans om al doende te groeien.” 

In september studeert de eerste lichting officieel af. Dan worden Kelly, Thor en hun zeven collega’s matrozen. En daarna? “We komen eerst in de ‘losse poule’ terecht,” legt Kelly uit. “Daarna, met voldoende anciënniteit, kan je doorgroeien naar een vaste ploeg en zelfs naar stuurman of kapitein.”

En of ze dromen hebben? “Zeker,” glimlacht Thor. “Binnen vijf jaar hoop ik zelf aan het roer te staan. Kapitein op een sleepboot, dat is mijn doel.” Kelly knikt: “Het mijne ook. Het hoeft voor mij niet per se zo snel te gaan, maar ik zie mezelf dat ook doen. Ik heb de smaak te pakken.”

Van harte proficiat aan alle afgestudeerde deksmannen!