De New York à Sydney en passant par Dubaï, on peut aujourd'hui commander des frites belges servies avec une sauce authentique ou savourer un verre de bière belge avec une praline à peu près partout. Et ces produits ont commencé leur voyage au port !
Frites, mayonnaise, chocolat ou bière : les produits gourmands belges passent par le port avant de conquérir le monde entier. Vers quelles destinations se dirigent-ils exactement ?
L'entreprise familiale Agristo en Flandre-Occidentale produit 900 000 000 kilos de frites par an, soit près de 3,6 milliards de portions ! Pour les distribuer, elle peut compter sur sa position stratégique tout près de Port of Antwerp-Bruges.
Nous habitons dans la Potato Belt, une zone de terres fertiles propices à la culture de la pomme de terre. Et cette zone se situe à cheval sur la Belgique, les Pays-bas et l'Allemagne.
L'entreprise stocke d'abord ses frites, fabriquées selon plus de 300 recettes différentes, dans de grands entrepôts entièrement automatisés, à une température constante de -25° Celsius et avec de faibles taux d'oxygène. Ces conditions permettent d'éviter tout incendie et de mieux conserver les pommes de terre qui sont ensuite transportées dans des conteneurs réfrigérés spéciaux.
Les entrepôts frigorifiques sont situés à proximité des terminaux fluviaux. De là, les conteneurs voyagent sur des barges vers les principaux ports maritimes comme Port of Antwerp-Bruges, puis vers le reste du monde. En optant pour la navigation fluviale, Agristo permet de réduire le nombre de camions sur les routes. Une approche qui s'avère plus durable et qui améliore les conditions de circulation. Ces efforts lui ont valu un Baanbrekers Award, prix qui récompense l'innovation et la durabilité dans le secteur de la logistique.
L'entreprise familiale Manna, basée à Anvers, exporte chaque année plus de 700 conteneurs de sauces chaudes et froides par an, de la bolognaise à la mayonnaise, vers plus de 60 pays sur plusieurs continents.
Elle aussi adapte toutes ses recettes de sauces en fonction du pays de destination. Les Pays-Bas apprécient généralement une saveur légèrement plus sucrée tandis que pour la France, de la moutarde est ajoutée à la mayonnaise afin d'obtenir un goût plus acide. La Belgique se situe à mi-chemin entre les deux.
Avec un site de production établi près du canal Albert, Manna jouit d'une situation idéale pour exporter à partir du port. Des techniques d'empilage astucieuses lui permettent de charger les bocaux et les seaux dans les conteneurs de la manière la plus efficace possible. Les sauces atteignent ainsi leur destination finale dans des conditions optimales.
Nous profitons de l'excellente réputation des produits alimentaires belges. Et de vraies frites belges se dégustent forcément avec la sauce appropriée.
La cuisine belge ne se résume bien évidemment pas aux frites. Saviez-vous que la plus grande chocolaterie du monde se trouve en Belgique ? Et que la malterie de Boortmalt, à Anvers, est la plus grande au monde ? On y produit 470 000 tonnes de malt par an, soit de quoi brasser 16 milliards de bières ! Le chocolat et la bière ont beau être de délicieux produits, il n'est pas possible d'ingurgiter de telles quantités rien qu'en Belgique... Heureusement, le reste de la planète, via le port, est là pour nous y aider, et le fait avec plaisir.
Chocolat, bière, frites ou mayonnaise : tous ces produits voyagent de par le monde en conteneurs (réfrigérés). C'est pourquoi il est important que le port dispose de terminaux de conteneurs efficaces. Le bon fonctionnement de la chaîne renforce la compétitivité de notre secteur alimentaire et protège ainsi des milliers d'emplois qui dépendent directement et indirectement de ces exportations.
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