In de haven vormen gespecialiseerde bedrijven de onmisbare schakel tussen staalproducenten wereldwijd en de Noord-Europese industrie. Ontdek de weg die staal aflegt via de haven tot overal in het dagelijkse leven om je heen.
De terminal van Euroports in de Waaslandhaven is vandaag een van de belangrijkste toegangspoorten voor staal in Europa. Bert Smet, key accountmanager bij Euroports, legt uit: "De trafiek bestaat voor 80 à 85 procent uit import. Het staal komt voornamelijk uit herkomstlanden als India, Zuid-Korea, Indonesië, Taiwan en Japan."
Het staal arriveert in verschillende vormen: platen, draagbalken, staaldraad of coils (dat zijn grote rollen van opgerold staal). Past het niet in containers, dan komt het per Handymax-schip: enorme breakbulkschepen die tot 60 000 ton goederen vervoeren.
Voor veel landen in Azië is Antwerpen de logische toegang tot Noord-Europa.
Eenmaal aangemeerd starten de lossingswerken. Sterke kranen tillen het staal uit de schepen op de kade. “Maar het weer heeft het laatste woord,” legt Bert uit. “Bij regen gaan de scheepsluiken dicht.”
Afgewerkt staal zoals cold-rolled en gegalvaniseerd materiaal mag niet nat worden om roest te vermijden. Hot-rolled staal is minder gevoelig, maar zout water blijft altijd een risico.
Op de terminal van Euroports staan 32 magazijnen van elk 8000 m2. Zes tot acht daarvan zijn permanent in gebruik voor staal. "Staal blijft gemiddeld 49 dagen op onze terminal liggen," vertelt Bert. "Soms gaat het al na een week verder, soms pas na enkele maanden. Vrijwel al het staal dat binnenkomt, is vooraf verkocht. De belangrijkste afzetmarkten liggen in de Benelux, Frankrijk en vooral Duitsland."
Voor het staal zijn eindbestemming bereikt, kan het in de haven al bewerkt worden. Jens Van Hoof, business development manager bij Zuidnatie geeft daar een mooi voorbeeld van. In hun steel slitting center loopt een coil (opgerold staal) door een reeks messen die de rol opdelen in twee, tien of zelfs twintig stroken. "Die worden opnieuw opgerold en vertrekken rechtstreeks naar producenten van onder meer auto-onderdelen, buizen, constructies of opslagsystemen."
In ons steel slitting center snijden we staalcoils volgens de wensen van de klant.
Wat doe je als je snel staal nodig hebt? Dan ga je gewoon naar "de supermarkt voor staal", zoals Pieter Adams, commercial director bij Zimmer Staal zijn bedrijf omschrijft. Zimmer Staal stelt op de terminal van Euroports magazijnruimte ter beschikking met een voorraad van zo’n 60 000 ton staalplaten in uiteenlopende afmetingen, diktes en kwaliteiten.
Klanten hoeven niet te wachten op nieuwe import of productie: wat vandaag nodig is, is hier vaak meteen beschikbaar.
Daarnaast biedt Zimmer Staal gerichte toegevoegde diensten. Je kan er staalplaten op maat laten snijbranden, een manier om grote platen in kleinere stukken te snijden, in dit geval door te branden. Je kan er staal ook laten stralen, voor een meer afgewerkt product, of laten voorzien van een beschermende grondlaag.
De toepassingen van al dat staal zijn eindeloos. Of het van over de oceaan of uit Europese productie komt: dit staal belandt op plekken waar we er vaak niet bij stilstaan. Van gebouwen tot machines, van auto's tot huishoudtoestellen, tanks en talloze industriële installaties. De basis ligt vaak hier, in de haven.
In deze video uit de reeks The Seaniors volg je gepensioneerd manager Erik naar een staalterminal. Kijk mee hoe staal wordt verwerkt volgens de wensen van de klant.
