2025-08-05
Vanuit Port of Antwerp-Bruges onderzoeken we continu innovatieve manieren om efficiënter en duurzamer te werken. In dat opzicht testten de Zeebrugse collega’s van Port Authority in samenwerking met Business Development afgelopen week de ‘Mahificent’, een autonoom vaartuig van MAHI. Deze Belgische startup is gespecialiseerd in autonome vaartechnologie. Reden genoeg om het gesprek aan te knopen met havenkapitein Kim Pettens en Pieter-Jan Note, CEO van MAHI.
Pieter-Jan Note – CEO MAHI: “MAHI biedt maritieme autonome navigatiesystemen aan voor USV's, werkboten en kleine schepen. We zijn verheugd om samen te werken met Port of Antwerp-Bruges en aan te tonen dat onbemande oppervlakteschepen de efficiëntie van haveninspectie en -bewaking kunnen verhogen. Met deze demonstratie laten we zien hoe eenvoudig het systeem kan worden gebruikt door havenexploitanten.”
Kim Pettens - havenkapitein Zeebrugge: "In Antwerpen beschikken we momenteel over twee bemande handhavingsvaartuigen. In Zeebrugge is dezelfde inspectiebehoefte aanwezig, maar is het economisch niet haalbaar om daar een volledig bemand schip te laten opereren. De omstandigheden in Zeebrugge zijn ook anders dan in Antwerpen. In de voorhaven zit je eigenlijk nog op zee. Kleine drones die windgevoelig zijn kunnen we daar niet inzetten. Bij alles wat we doen, vragen we dus assistentie van derden.
We doen bijvoorbeeld een beroep op het team van Brabo die met hun meerboten ter plaatse gaan om iets uit het water te halen. Of we vragen ondersteuning van de scheepvaartpolitie bij het veilig in- en uitvaren van een LNG-schip. Je bent afhankelijk van hun agenda en voor de scheepvaartpolitie is dit niet langer een primaire taak. Als Havenbedrijf moeten we zelf instaan voor de veiligheid in het havengebied.
Als we in Zeebrugge een eigen vaartuig kunnen inzetten dat kostefficiënt is, dan is dat een grote vooruitgang voor de werking van de haven. Routinetaken zoals het inspecteren van kades - zijn er sporten van de ladders aan de kaaimuur afgebroken? is er een fenderpaneel beschadigd? – kunnen we door slimme technologie opvangen zodat onze mensen zich kunnen bezighouden met andere cruciale taken."
Kim Pettens: "Op het Coordination Center (6de verdieping van het Pierre Vandammehuis) hadden we een console opgesteld. Die werd bediend door een collega, de zogenaamde ‘remote captain’. Die collega heeft vanop afstand de ‘Mahificent’ bediend en kon zo in scène gezette inspecties ter hoogte van de jachthaven uitvoeren. We wilden onder meer de beeldvorming van de beweegbare camera aan boord uittesten.
In een tweede scenario voerden we een handmatige interventie uit. Stel, het remote vaartuig merkt een onveilige situatie op in de jachthaven. Dan is het noodzakelijk dat er een Port Authority Officer aan boord gaat om dit ter plaatse verder te inspecteren. Ook dit aspect wilden we graag testen: wat is een geschikte, veilige en vlotte opstaplocatie? In dit geval kozen we voor de Zweedse kaai.
Een andere belangrijk element was een veilig verloop van de demo. Het moest een gekeurd vaartuig zijn en in testfase was er steeds iemand aan boord om in geval van nood de besturing handmatig over te nemen.
Dit alles was natuurlijk een simulatie, maar het geeft ons een idee van hoe snel alles verloopt en wat de toegevoegde waarde is. De resultaten gaan we nu verder analyseren, maar we hopen dit op termijn uit te rollen in Zeebrugge. Zo willen we ook andere havens inspireren om gebruik te maken van op afstand bestuurbare technologieën."
Pieter-Jan Note: “Voor deze demonstratie toont MAHI's volledig elektrische, accu-aangedreven vaartuig ‘Mahificent’ het potentieel van schone maritieme technologie. In havenactiviteiten zijn elektrische schepen zoals de Mahificent bijzonder geschikt voor verschillende toepassingen en bieden ze aanzienlijke voordelen, zoals minder vervuilende uitstoot, minder lawaai en een verbeterde energie-efficiëntie.”
Autonome technologie is niet langer toekomstmuziek – het verandert onze manier van bewegen en samenwerken. Op 16 september ontdek je er meer over tijdens de Port of the Future - Autonomous Summit in de Antwerpse haven. Beleef van dichtbij hoe drones, autonome schepen, slimme railsystemen en zelfrijdende voertuigen de volgende stap zetten in mobiliteit. Met meer dan 20 interactieve live demo’s, inzichten van experts en organisaties toont de haven hoe het als open innovatieplatform deze geavanceerde autonome oplossingen mee kan ontwikkelen.
