Smart Docking: lasers op de kade

Stefaan Ides, onderzoeksingenieur bij Port of Antwerp-Bruges: “in onze haven liggen veel terminals langs een vaarweg. Passerende schepen zorgen er soms voor, door de waterverplaatsing die ze veroorzaken, dat de aangemeerde schepen bij de terminals in beweging komen.” 

Dit kan voor gevaarlijke situaties zorgen. Mathias Van Laken, port authority supervisor, legt uit: “Als een schip bijvoorbeeld twee of drie meter verschuift terwijl er net een kraan een container wil grijpen, kan dat een onveilige situatie opleveren. In het ergste geval kan het schip een containerkraan raken, of de gangway (de loopbrug om aan boord van het schip te gaan) omkantelen.” 

In 2020 lanceerde Port of Antwerp-Bruges daarom de Smart Docking Challenge. Daarmee daagden we verschillende bedrijven uit om een nieuw toestel te ontwikkelen dat de scheepsbewegingen op een eenvoudigere, robuuste manier kan meten. “Het apparaat dat we nu testen, gebruikt LiDAR technologie.” vertelt Stefaan. “Dat is dezelfde technologie die een auto gebruikt om het piepsignaal te geven bij het parkeren. Andere collega’s gebruiken die technologie ook om bijvoorbeeld LiDAR-scans te maken van bruggen en sluizen.”

Het meettoestel schiet een lasersignaal af dat weerkaatst op de romp van het schip. Het meet hoelang het duurt voor de laser terugkomt en bepaalt zo voortdurend de afstand tot het schip. Zo kan het de relatieve beweging berekenen. Wanneer het meettoestel meer dan een meter beweging van het schip detecteert, komen de port authority officers langs om de veiligheid te controleren. Zij kunnen de rederij verplichten om Shore Tension te gebruiken. Stefaan: “We hopen binnenkort de eerste operationele toestellen te gebruiken.”