Parochiekerk op het water

Tijdens de Slag om Engeland besliste Hitler om betonnen tankschepen te bouwen. "Dit soort bunkerschip trekt geen mijnen aan en was dus ideaal voor de bevoorrading van onderzeeërs. Het schip kwam in 1943 casco naar Antwerpen voor verdere afwerking. Hier hebben ze de boel wat vertraagd, en zo is het schip niet afgewerkt geraakt voor het einde van de oorlog", vertelt Jean. Het is nu nog een van de enige betonschepen van dit formaat ter wereld.

De Belgische staat heeft het schip verkocht en het heeft even dienst gedaan als kolenschip. In de jaren ’50 is het geschonken aan het Bisdom Mechelen, die een aalmoezeniersdienst wilden uitwerken. In 1953 vond de eerste misviering plaats in de kleine kapel.

Ook aan de innerlijke mens wordt gedacht op kerkschip Sint-Jozef. In het achterschip vind je een taverne waar je kan aanschuiven voor een dagschotel of een kopje koffie. In de grote feestzaal worden regelmatig communiefeesten, verjaardagen en huwelijken van de binnenschippers gevierd.
 
"De binnenvaartgemeenschap is hecht, iedereen kent iedereen. In de eerste plaats zijn we een parochiehuis, maar heel wat verenigingen hebben hier ook hun vaste stek. We willen een ontmoetingsplaats zijn voor iedereen die zich in de haven bevindt: van binnenschippers en havenpersoneel tot chauffeurs en dokwerkers," besluit Jean.