De bruggen en sluizen in het havengebied krijgen regelmatig een onderhoud. Dat is belangrijk voor de doorstroming van het scheepvaartverkeer, de veiligheid en om de levensduur van de infrastructuur te verlengen. Daarom kreeg de Boudewijnsluis na 60 jaar een grondige renovatie.
In de Schelde beweegt het waterpeil op en neer onder invloed van het getij. Ook Zeebrugge heeft een tijgebonden voorhaven. Achter de sluizen – in de Antwerpse dokken of in de Zeebrugse achterhaven – is het waterpeil stabiel. Dat maakt het laden en lossen van goederen een stuk praktischer. Daarom is de toegang tot de dokken - via de sluizen - dus essentieel voor een vlot goederenverkeer.
Een storing, bijvoorbeeld door een klein draadje dat niet goed is aangesloten, kan een heel sluis- of brugcomplex stil leggen. Daarom is periodiek onderhoud belangrijk. Om de hinder tot een minimum te beperken, bundelen we de verschillende onderhouds- en herstellingswerken zoveel mogelijk op een maandelijkse buitendienststellingsdag. Idealiter liggen er twee sluizen naast elkaar, zodat ook tijdens een buitendienststelling de toegang tot de dokken gegarandeerd blijft.
Om de 25 jaar onderwerpt de technische dienst van Port of Antwerp-Bruges de installaties aan een groot nazicht. Zij zorgen voor de voorbereiding en de opvolging. Een onderrolwagen moet je bijvoorbeeld om de 25 000 bewegingen nakijken. Zo’n onderrolwagen zorgt ervoor dat een sluisdeur heen en weer kan bewegen. In Antwerpen zijn alle sluizen, behalve de Royerssluis, uitgerust met vier deuren. Daardoor kan er aan de ene gewerkt worden terwijl de andere deur de sluis in werking houdt.
De Boudewijnsluis dankt haar naam aan koning Boudewijn die de sluis inhuldigde in 1955. Tegenwoordig varen er voornamelijk binnenvaart- en kleinere zeeschepen door, net zoals in de Van Cauwelaertsluis ernaast. Na meer dan 60 jaar dienst drong een grote renovatie van de Boudewijnsluis zich aan. Kijk mee achter de schermen, voor en na de renovatie, waarbij enkele significante werken worden uitgelicht.
"Met deze renovatie garanderen we de bedrijfszekerheid van onze installaties en de continuïteit van het verkeer.” -Erik De Bruyn, project expert, Port of Antwerp-Bruges
Een sluisdeur sluit de sluis af. Omloopschuiven laten het water op een gecontroleerde manier om de sluisdeuren heen stromen. Zowel de deuren als de schuiven kregen een grondige opknapbeurt. We pasten onder meer de staalstructuur van de deuren en de betonnen constructie ernaast aan, waardoor toekomstig onderhoud vlotter kan verlopen.
Verder vervingen we heel wat onderdelen om de betrouwbaarheid, veiligheid en levensduur van het hele systeem te verhogen, zoals:
Oude sluisdeur.
Vernieuwde sluisdeur.
"Bij grote onderhoudswerken als deze herbekijken we ook het veiligheidsaspect van de installatie. De hedendaagse voorschriften zijn erg verschillend met die van 1955.” -Kenneth Smith, project expert, Port of Antwerp-Bruges
Daarnaast vernieuwden we de aandrijfsystemen. Die zorgen ervoor dat de sluisdeuren automatisch open en dicht gaan. Moderne gesloten reductiekasten vervangen alle open tandwielaandrijvingen. Deze zijn niet alleen efficiënter, ze zijn ook duurzamer. Open tandwielen moeten namelijk vaak gesmeerd worden. Bij een gesloten reductiekast blijft de olie opgesloten binnen de behuizing. Smeren is minder vaak nodig en het risico op lekkage en verontreiniging vermindert sterk.
Oud aandrijfsysteem van één van de omloopschuiven.
Nieuw aandrijfsysteem. Vooraan in beeld is een energie-efficiënte elektromotor te zien die de hydraulische pomp aandrijft.
De Boudewijnsluis is niet de enige sluis die we klaarstomen voor de toekomst. In Antwerpen vinden de komende jaren op en rond de Zandvliet- en Berendrechtsluis – het meest noordelijke sluizencomplex - heel wat werken plaats. Die maken de regio toegankelijker en veiliger. Ook de Royerssluis – die de Schelde verbindt met het Albertkanaal – wordt sinds 2021 verbouwd. Zo varen in de toekomst ook de grootste binnenvaartschepen door de sluis.
Port of Antwerp-Bruges werkt momenteel samen met de Vlaamse overheid om de Pierre Vandammesluis in Zeebrugge te vernieuwen. Daarnaast zijn er plannen om een nieuwe sluis in Zeebrugge te bouwen, op de plaats van de huidige Visartsluis. Op die manier is er een tweede nautische toegang tot de achterhaven.
