De Antwerpse dokken zijn opgedeeld in vier sectoren, elk met een eigen VHF- of navigatiekanaal: Donk, Polder, Waasland en Weel. Momenteel zijn drie sectoren actief, sector Waasland is niet in gebruik
Vandaag blaast de scheepvaartbegeleiding van Port of Antwerp-Bruges, beter bekend als VTS (Vessel Traffic Services), vijf kaarsjes uit. VTS zorgt in het Antwerpse havengebied voor een veilige en efficiënte begeleiding van het scheepverkeer achter de sluizen, zowel voor zeevaart als binnenvaart. Het doel? Ongevallen op het water vermijden en het scheepvaartverkeer vlot laten verlopen.
Schepen veilig begeleiden
VTS-operatoren begeleiden schepen volgens het 3W-model: wat, waar, waarheen. Communicatie via VHF (Very High Frequency) speelt daarbij een belangrijke rol.
Om het verkeer goed op te volgen, gebruiken de operatoren verschillende tools. Zo gebruiken ze een digitale kaart van de haven, radar- en camerabeelden op strategische locaties en de marifoon om rechtstreeks met schepen te communiceren.
Hun werk heeft een grote impact. In vijf jaar tijd begeleidde VTS maar liefst 1 500 000 scheepsbewegingen in het Antwerpse havengebied en meer dan 60.000 unieke schepen.
Ook in 2025 zijn de cijfers indrukwekkend: 284.164 begeleide reizen, waarvan 31.363 zeeschepen en 252.782 binnenschepen. Dat komt neer op 9861 unieke schepen (4244 zeeschepen en 5611 binnenschepen).
Daarnaast staat VTS ook in voor de begeleiding van pleziervaart. 4827 bewegingen, goed voor 2988 unieke schepen.
Team staat dag en nacht paraat
Het team bestaat uit een VTS-manager, een Performance advisor VTS, zeven VTS-verkeerleiders en 26 VTS-operatoren, waarvan tien VTSOII (trainers). Dankzij een goede samenwerking en planning is het VTS-center 24/7 bemand.
Alle operatoren zijn opgeleid volgens de standaarden van de International Organisation for Marine aids to Navigation.
Extra uitdaging door Oosterweelwerken
De Oosterweelwerken hebben een grote impact op de scheepvaart en dus ook op de werking van VTS. De werken zorgen voor extra hinder en complexe verkeerssituaties op het water. Daarom zet het team in op risicobeheersing en nemen ze preventieve maatregelen om een veilige passage te verzekeren.
Sinds mei 2024 begeleiden de VTS-collega's, samen met de passageplanners, binnenschepen langs de werf van de Oosterweelwerken. De passageplanner is een apart systeem dat het scheepvaartverkeer veilig door een versmalling loodst.
Schepen vragen eerst een tijdslot aan om de werfzone te passeren. De passageplanner volgt het verkeer continu op en coördineert de bewegingen tussen zeeschepen en binnenvaartkonvooien.
