En route avec un train de marchandises

Le transport de marchandises par le train est un mode de transport méconnu pour acheminer vos marchandises vers l'arrière-pays de manière (plus) durable. C'est pourquoi Willem, conducteur de train chez Crossrail, nous emmène pour une journée sur son trajet d'Anvers à Aix-la-Chapelle.

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Prendre soin des freins

Le matin, Willem récupère sa locomotive dans le faisceau de voies N. Il se rend ainsi au terminal où les wagons l'attendent déjà. Il couple la locomotive aux wagons, mais n'est pas encore autorisé à partir. Un inspecteur procède d'abord à un contrôle de sécurité approfondi. À pleine vitesse, la distance d'arrêt d'un train chargé est d'environ 600 mètres. Mais ce n'est le cas que si tous les wagons freinent aussi. Avant le départ, ils vérifient les freins de chaque wagon. Les plaquettes de frein sont-elles bien ajustées et se détachent-elles correctement ? Puis l'inspecteur met les papiers en ordre.

Lorsque Willem s'arrête brièvement pour nous laisser monter à bord, il reçoit immédiatement un appel du contrôleur du trafic ferroviaire. Il se trouve qu'il bloque un passage à niveau. Heureusement, nous partons immédiatement et il n'y a pas de problème. Nous sommes même en avance sur le sillon, autrement dit le planning. Prêts à partir ! Ce que nous faisons en klaxonnant. Il n'y a pas de barrières dans la zone portuaire lorsqu'on traverse une route. Il faut donc signaler notre présence.

Treinrit met een goederentrein van Antwerpen naar Aken. Via het bedrijf Crossrail, met machinist Willem Ysenbaardt.

Connaissons la cargaison

Un autre jour, un autre train. Aujourd'hui, nous transportons 440 mètres de wagons-citernes, chargés de marchandises dangereuses. Elles sont reconnaissables à la bande orange horizontale sur les wagons-citernes. Nous roulons avec une locomotive diesel. Les nouveaux modèles sont tous électriques. Ces derniers sont non seulement plus durables, mais aussi plus agréables à conduire. Lorsqu'on ouvre la porte de la cabine de pilotage, on ne s'entend plus parler à cause du bruit du moteur diesel.

Pour nous rendre à Aix-la-Chapelle, nous avons besoin d'environ 1 500 litres de diesel. Cela semble beaucoup, jusqu'à ce qu'on calcule que chaque wagon que nous emmenons retire un camion de la route. Avec une locomotive électrique, bien sûr, vous n'avez aucune émission.

En route sans doute

Willem connaît ce trajet comme sa poche. Cela lui permet de conduire de manière plus économique. Dans la gare de Lier, on ne peut rouler qu'à 40 km/h afin de rouler en toute sécurité sur les voies d'aiguillage. Avec le poids du train, on peut facilement avancer tranquillement de quelques kilomètres. Il est donc inutile d'utiliser le moteur sur les kilomètres qui précèdent Lier. Puis nous roulons à nouveau à 90 km/h en direction de l'Allemagne. Cela ne se fait pas en accélérant, mais en utilisant un levier pour régler la traction du moteur.

En Belgique, le trafic de marchandises emprunte les mêmes voies que le transport de voyageurs. Dans ce cadre, la priorité est toujours donnée au transport de voyageurs. Si vous êtes à l'heure, le sillon vous permet de continuer tranquillement votre route. Si vous êtes en retard, vous devrez peut-être vous arrêter quelque part pour laisser passer un train de voyageurs.

Surtout la securité

La sécurité est importante. Surtout lorsqu'on passe à grand fracas sur la voie ferrée avec un chargement dangereux. Plusieurs systèmes sont en place pour garantir que tout se passe bien. Le contact de l'homme-mort vérifie principalement si le conducteur est toujours en vie. Il s'agit d'une pédale, qu'il doit relâcher brièvement toutes les 30 secondes. S'il ne le fait pas, un voyant s'allume d'abord, puis vous entendez une alarme. Ensuite, s'il n'y a toujours aucun signe de vie, le train s'arrête automatiquement.

Il est important de rester vigilant. L'utilisation du multimédia est strictement interdite. Avec une distance d'arrêt de 600 mètres, mieux vaut être sûr de pouvoir réagir aussi vite que possible. C'est pourquoi il y a des signaux le long du chemin de fer. Tous les feux sont au vert ? Dans ce cas, vous pouvez continuer votre route. Si le signal est rouge, vous devez vous arrêter, mais ces signaux sont toujours annoncés par un signal restrictif (une combinaison avec un feu jaune), afin d'avoir suffisamment de place pour freiner. Chaque fois que le train passe devant un tel signal restrictif, le conducteur doit indiquer en actionnant un levier qu'il a vu le signal. S'il ne le fait pas, le train s'arrête à nouveau automatiquement.

À gauche? À droite?

Une difficulté supplémentaire : en Belgique, les trains circulent à gauche. C'est parce que nous étions le premier pays d'Europe continentale à avoir un chemin de fer. Seul le Royaume-Uni nous avait précédés. Là, on roule à gauche. À l'époque, nous avons adopté ces règles par commodité. Malheureusement, cela entraîne maintenant un défi supplémentaire, car lorsque vous traversez la frontière allemande, vous devez soudainement garder un œil sur les signaux à droite.

Arrivée à Aix-la-Chapelle

Lorsque nous arrivons à la gare de triage d'Aix-la-Chapelle-Ouest, Willem dételle la locomotive. Après avoir effectué quelques contrôles et rempli les papiers nécessaires, nous laissons le train sur place. Chaque pays a ses propres règles et signaux sur les chemins de fer. Willem est autorisé à conduire en Belgique, et sur le tronçon de voie jusqu'à Aix-la-Chapelle. Un collègue de Crossrail, responsable du reste de l'Allemagne, fera circuler le train jusqu'à Francfort avec une autre locomotive.

Nous garons la locomotive sur une voie de garage. Elle rejoindra la zone portuaire d'Anvers avec un autre collègue de Crossrail. Willem retourne en une heure et demie à Anvers avec une voiture de Crossrail.

La saveur d'être conducteur

Pour devenir conducteur de trains de marchandises, Willem a suivi une formation supplémentaire. Cela est nécessaire, par exemple, pour apprendre les règles et les signaux que l'on rencontre sur le chemin de fer allemand jusqu'à Aix-la-Chapelle. En outre, vous devez toujours parler couramment la langue de la région que vous traversez. Sur le trajet d'Anvers à Aix-la-Chapelle, vous devez donc pouvoir parler néerlandais, français et allemand.

Par rapport au transport de voyageurs, vous êtes moins pressé par le temps et vous devez vous arrêter moins souvent. Il s'agit donc d'une conduite détendue. Willem aime aussi la liberté dont il jouit. Vous n'avez pas de patron qui regarde par-dessus votre épaule tout le temps. Mais cette liberté s'accompagne aussi d'une grande responsabilité. Vous devez vous assurer que vous faites bien votre travail.

Vous devez être flexible dans vos horaires. Le service d'aujourd'hui a commencé à 3 heures du matin. Évidemment, cela signifie aussi que vous finissez le travail à midi. Il existe des normes légales relatives au temps de repos qui doivent être respectées. Si deux services sont planifiés avec un intervalle plus court, un séjour à l'hôtel est parfois prévu !

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