Bereit für eine neue Ära

„Der Handel mit dem Vereinigten Königreich fließt weiter“, sagt Tom Hautekiet, Chief Commercial Officer des Hafens von Antwerpen-Brügge. „Die Republik Irland hat einen Anstieg des Handelsverkehrs um 25,3 % (2021 gegenüber 2020) zu verzeichnen. Der Handel des Vereinigten Königreichs steigt um 1,2 % (2021 gegenüber 2020).“

„In den ersten drei Monaten des Jahres haben die Einfuhren aus dem Vereinigten Königreich allein über den North Sea Port um 6 % zugenommen. Insgesamt kehren wir zur Normalität zurück, auch wenn es für kleine Unternehmen noch Probleme gibt. Für sie sind die Dinge schwieriger geworden. Aber die Angst vor dem Brexit ist aus logistischer Sicht vorbei“, so Daan Schalck, Chief Executive Officer, North Sea Port.

 

In einigen Handelssparten ist ein Rückgang zu verzeichnen, der nicht auf logistische Probleme, sondern auf die wirtschaftlichen Bedingungen zurückzuführen ist: „Die Menschen im Vereinigten Königreich sind zum Beispiel unsicher, ob sie ein neues Auto kaufen sollen, was die Importe dämpft“, erklärt er. „Der unbegleitete Güterverkehr ist jedoch ein zunehmender Trend – vor allem aufgrund des Mangels an Lkw-Fahrern – und das ist eine gute Nachricht für Häfen, die in der Nähe von industriellen Knotenpunkten liegen. Logistik für unbegleiteten Güterverkehr macht also durchaus Sinn“.

Verschiedene Faktoren, wie die ständigen Unterbrechungen der globalen Lieferkette, verändern die Arbeitsweise der Häfen. Beide Männer beobachten, dass große Unternehmen von der Just-in-time-Lieferung abrücken und stattdessen ihre Waren näher am Kunden lagern – eine Aufgabe, für die Häfen ideal geeignet sind.

 

„Die Bedeutung des Ausbaus der Lagerinfrastruktur ist eine neue Chance für uns“, sagt Hautekiet. „Die Menschen überdenken ihre Lieferketten“, fügt Schalck hinzu, „und das ist gut für uns. Man rechnet jetzt damit, dass die europäischen Häfen auch als Verteilungszentren dienen werden.“

Die Rolle der Häfen ändert sich auch in anderer Hinsicht – es geht nicht mehr nur um Frachttonnage und Lieferketten. Auch die Speicherung und der Transport von Energie können ein Thema sein. „Das alte Hafenmodell umfasste Eisenbahnen, Autobahnen, das Meer und Kanäle“, so Schalck. „Aber heute denken wir über zusätzliche Leitungen für Wasserstoff, Erdgas und Strom nach. Aktuell bietet eine Anlage zur Herstellung von Wasserstoff für den lokalen Gebrauch oder den Export den größten Wert für die Flächennutzung in einem Hafen.“

 

Hautekiet stimmt dem zu und fügt hinzu, dass Regierungen bereits prüfen, wie Häfen eine Rolle bei der Energieverteilung spielen können. Auch Recycling spiele eine Rolle, fügt er hinzu. „Windturbinen zum Beispiel sind so groß, dass sie realistischerweise nur in einem Hafen recycelt werden können, und Offshore-Turbinen der neuesten Generation werden sogar noch größer. Infolgedessen können nur wenige Häfen die Installationsschiffe abfertigen.

Hinter all diesen Aktivitäten steht ein wirtschaftlicher Wandel, der durch die Globalisierung ausgelöst wurde und der die Fusion von Häfen zu einem wesentlichen Bestandteil der weltweiten horizontalen und vertikalen Integration machte. „Aber es geht nicht nur um die Größe, auch wenn das wichtig ist“, so Schalck. „Für Gent ging es auch um Diversifizierung. Wir waren zu sehr von einem einzigen Kunden abhängig, der 25 % unseres Geschäfts ausmachte. Jetzt, nach der Fusion mit Zeeland Seaports, bildet unser größter Kunde nur noch einen Anteil von 8 %“.

 

„Die Fusion war politisch schwierig, weil sie zwischen zwei Staaten – Belgien und den Niederlanden – stattfand, aber mit der Unterstützung der EU wurde alles möglich gemacht. Die Vorteile sprechen für sich: ein Wachstum von 25 % in vier Jahren. Das ist besser als erwartet.“

 

Es gehe nicht nur um Konsolidierung, fügt Hautekiet hinzu. „Es stimmt, dass Größe wichtig ist, aber der Zusammenschluss der Häfen von Antwerpen und Brügge hat uns auch stärker und besser gemacht. Wir sind jetzt gut positioniert, um Wachstumschancen zu nutzen und den sich wandelnden Anforderungen der Welt in Bezug auf Logistik und Energie gerecht zu werden.“